Aikido is een bijzondere vechtsport omdat het uitsluitend gericht is op zelfverdediging met technieken die zo zijn ontworpen dat ze de fysieke integriteit van de tegenstander behouden. Het principe van geweldloosheid overheerst zowel op de tatami als daarbuiten.
De oorsprong van aikido
Aikido is een Japanse vechtsport die niet gericht is op het verslaan van de tegenstander, maar op het ontmoedigen ervan. Deze discipline, die lichaam en geest verenigt, werd gecreëerd door meester Morihei Ueshiba. Hij liet zich sterk inspireren door oude krijgskunsten en vooral door filosofische elementen van geweldloosheid. Voor de beoefening van aikido wordt aanbevolen zich zowel fysiek als mentaal in te zetten.
Het is dus een perfecte mix van fysieke technieken, spiritualiteit en morele waarden. Het doel is nooit om de tegenstander pijn te doen, maar om zijn energie tegen zichzelf te keren om zo de conflictsituatie te ontwapenen. Deze vechtsport, destijds zeer vernieuwend, kent geen enkele vorm van competitie. Aikidoka’s leren zich op het juiste moment en op de meest geschikte manier te bewegen.
De aikido-uitrusting
De aikido-uitrusting bestaat uit verschillende eenvoudige maar onmisbare elementen voor een goede beoefening van deze discipline.
De keikogi
De aikidopak, of keikogi (letterlijk “trainingskleding”), bestaat uit een gesloten jasje en een broek van 100% wit katoen. Het katoen is “zwaar” gekozen voor een goede grip, zonder dat de kimono kan scheuren. Het lijkt dus sterk op de judogi, behalve dat de mouwen korter zijn om het vasthouden van de polsen te vergemakkelijken.
De hakama
Wanneer de leraar vindt dat de leerlingen een voldoende niveau hebben bereikt, mogen ze de hakama dragen. Erfgoed van de samurai, de hakama is een brede broek met 5 plooien aan de voorkant en 2 plooien aan de achterkant die de 7 symbolische deugden van het budo vertegenwoordigen:
- Gi: eer en rechtvaardigheid.
- Rei: hoffelijkheid en etiquette.
- Chi: wijsheid en intelligentie.
- Shin: oprechtheid.
- Chu: loyaliteit.
- Koh: vroomheid.
- Jin: welwillendheid en vrijgevigheid.
Het dragen van de hakama stelt beoefenaars in staat zich volledig in deze krijgskunst te verdiepen en zo het traditionele kostuum van aikido aan te nemen. Deze kleding is een belangrijk symbool, moet van goede kwaliteit zijn en de vloeiendheid van bewegingen mogelijk maken.
Hij is ook voorzien van een stijf rugpaneel genaamd koshi ita, dat in de holte van de onderrug wordt geplaatst. De traditionele hakama is effen, zwart van kleur en kan soms indigo blauw zijn.
De obi
De aikidoband, genaamd “obi”, houdt het jasje op zijn plaats. Voor het kyu-niveau, dat beginners en gevorderden aanduidt, wordt een witte riem gedragen. In tegenstelling tot judo of karate zijn er in aikido geen gekleurde riemen om het niveau aan te geven. Wanneer beoefenaars een bepaald beheersingsniveau bereiken dat hen het 1e dan oplevert, mogen ze een zwarte riem dragen.
De zoori’s
Aikido is een vechtsport die blootsvoets wordt beoefend. Om echter op de tatami te komen, is het verplicht zoori’s te dragen. Dit zijn kleine sandalen met een zool van rijststro of riet en bandjes die meestal van fluweel zijn gemaakt. Je kunt kiezen voor Y-vormige bandjes of X-vormige bandjes!
Wanneer beoefenaars de tatami betreden, plaatsen ze hun zoori’s loodrecht op de tatami, met de punten naar buiten.
De graden in aikido
De graden werden niet tegelijk met de oprichting van aikido ingevoerd, omdat het destijds noodzakelijk was een vechtsport te beoefenen: iedereen had dus min of meer hetzelfde niveau. Nogmaals danken we Jigoro Kano, de grondlegger van het judo, voor het invoeren van het gradensysteem tussen de 19e en 20e eeuw.
Er zijn twee soorten graden in aikido: de “kyu”, lagere graden die worden aangeduid met een witte riem, en de “dan”, hogere graden die worden aangeduid met een zwarte riem. Deze graden helpen beoefenaars te weten waar ze staan in hun leerproces en in de hiërarchie binnen hun club.
De kyu-graden
Er zijn 7 kyu-graden:
- De Mukyu (beginnersgraad, dit is de kennismakingsfase)
- De Rokkyu
- De Gokyu
- De Yonkyu
- De Sankyu
- De Nikyu
- De Ikkyu
Gedurende hun leerproces worden beoefenaars geëvalueerd op hun gedrag, techniek en motivatie tijdens speciale examens. Als het vereiste niveau is bereikt, wordt een hogere graad toegekend.
Er wordt een bepaalde tijd gerespecteerd tussen twee examens. Als de beoefenaar echter bijzonder getalenteerd of gemotiveerd is, kan hij sneller doorstromen naar het volgende examen. Het is belangrijk op te merken dat deze graden alleen geldig zijn binnen de aikido-club die ze toekent. Dit betekent dat de leerling zich mogelijk opnieuw moet bewijzen bij een verandering van dojo of federatie.
De examens worden door elke leraar binnen zijn club georganiseerd. Hij bepaalt de modaliteiten en op welke technische vaardigheden elke leerling wordt beoordeeld, afhankelijk van de leerfase. Deze modaliteiten lijken grotendeels op die van de federale examens voor de dan-graden. Dit komt doordat men de beoefenaars zo goed mogelijk wil voorbereiden om de hoogste graden te behalen.
De dan-graden
Er zijn 10 graden voor de dan, maar de 9e en 10e worden slechts zelden toegekend. Er zijn meerdere jaren nodig tussen elk examen. Hier zijn de namen van de eerste 8:
- De Shodan
- De Nidan
- De Sandan
- De Yondan
- De Godan
- De Rokudan
- De Nanadan
- De Hachidan
De dan-graden worden niet gezien als beloningen, maar als erkenning van bepaalde technieken en morele kwaliteiten die zijn verworven. In Frankrijk wordt het behalen ervan bepaald tijdens een examen door een jury. Deze bestaat uit meerdere door de staat gediplomeerde leraren, die hun beslissing moeten laten goedkeuren door de Commission Nationale Supérieure des Grades.
Vanaf de 5e dan wordt het behalen bepaald tijdens een specifieke stage. De inzet van de beoefenaar en vooral zijn betrokkenheid bij aikido worden ook beoordelingscriteria.
De wapens van aikido
Bij de beoefening van aikido kan men de beheersing van houten wapens bestuderen. Er zijn 3 soorten wapens in deze discipline: de tanto, de jyo (of jo) en de bokken.
Er zijn 4 soorten oefeningen om met deze houten wapens te trainen:
- De Suburi: een oefening die alleen wordt uitgevoerd en helpt bij het ontwikkelen van de beheersing van de wapens en de manier van bewegen.
- De Awase: een oefening met een partner die de harmonisatie traint.
- De Kata: een oefening die alleen wordt uitgevoerd, bestaande uit gecodificeerde reeksen zoals in karate.
- De Kumijo: een oefening met een partner, een gecodeerd gevecht waarbij beide tegenstanders de jo dragen.
- De Kumatachi: hetzelfde principe als Kumijo, maar de tegenstanders dragen de bokken.
